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Menarquia

La primera menstruación

Consideraciones generales:

Cuando las mujeres se hacen sexualmente maduras y sus cuerpos son capaces de concebir es porque comienzan a producirse hormonas femeninas.

Con esa maduración se producen reacciones químicas naturales muy complejas que despiertan tras permanecer aletargadas durante la edad infantil de la mujer. La producción hormonal va a ser la responsable de la aparición de los caracteres sexuales secundarios femeninos, como son el desarrollo de los senos, el crecimiento de los vellos pubiano y axilar, así como el aumento de la talla.

Definición:

Es la primera manifestación de sangramiento vaginal normal que tiene una niña al comienzo de su pubertad. De “Mens” mes y “Arquia” principio o comienzo.

La menstruación o el periodo son los días de cada mes en que una mujer sangra de forma natural por la vagina. El periodo es la muestra de que el sistema hormonal ovárico funciona correctamente.

Los órganos reproductores de la anatomía de la mujer incluyen:

Los ovarios: producen óvulos (células sexuales femeninas para la fecundación) y hormonas sexuales femeninas (aunque también producen algunas masculinas).

Las trompas de Falopio: hacen de puente entre el ovario y el útero.

El cuerpo uterino (la matriz): es un órgano muscular en el que se implanta el huevo una vez fecundado el ovulo por un espermatozoide.

La vagina: el espacio que atraviesa la musculatura perineal y comunica el cérvix uterino con el exterior. La vagina conduce hacia el exterior los detritus celulares que se producen en la descamación endometrial durante la menstruación, y elimina también las secreciones uterinas y vaginales (fluido vaginal) durante el resto del ciclo. Es además el órgano sexual de mayor importancia en la mujer, junto con las ninfas (labios menores) y el clítoris. En el parto, la vagina es el conducto por donde sale el bebé.

La menstruación se produce más o menos una vez al mes. Dura entre cuatro y siete días, y después hay una pausa de unos 23 días aproximadamente hasta el siguiente periodo, aunque esto es variable de unas mujeres a otras.

En algunas pueden ser ciclos de más o menos 28 días o ser irregulares, fundamentalmente en los primeros meses después de su comienzo.

Es una buena costumbre anotar en un diario o en un calendario los días en los que se produce la regla. Esto hará más fácil ver exactamente cuántos días hay entre cada una y permite averiguar cuándo esperar la próxima.

Cuando una mujer llega a la pubertad se activan sus ovarios y comienzan a producirse hormonas. En los ovarios se elaboran varias hormonas. Las principales en la primera mitad del ciclo son los estrógenos, que estimulan el crecimiento de la mucosa endometrial (endometrio); luego, entre 10 y 14 días el ovario libera el ovulo, momento que sigue a la ovulación, y será entonces la progesterona la hormona que alcanza niveles más elevados. En este momento el ovulo ha pasado del ovario al útero a través de las trompas. Si el ovulo no ha sido fecundado por un espermatozoide se detendrá la producción de progesterona. Cuando esto ocurre, la mucosa endometrial se descama y la mujer tiene la menstruación. Todo el proceso descrito suele durar entre 28 y 30 días.

La mayoría de las jóvenes tienen el primer periodo (menarquia) entre los 10 y los 16 años. La edad media son los 12 años y medio, aunque varía de unos países a otros en función del nivel socioeconómico; también influyen factores hereditarios.

Durante toda la vida reproductiva (menos durante los embarazos) se producirá la menstruación hasta la menopausia, que acontece entre los 45 y los 55 años.

Autocuidado

¿QUÉ ES EL AUTOCUIDADO?

Significa “cuidarse a uno mismo”. Esto se logra mediante diferentes acciones que se realizan para:

1. Controlar los factores internos o externos, que pueden comprometer la salud y 
2. Lograr las condiciones físicas y emocionales que permiten mantener nuestro cuerpo en buen estado.

El cuidado de uno mismo es favorecido desde la infancia gracias a la familia y requiere seguir una serie de recomendaciones para conocer cuándo el cuerpo funciona de manera normal y cuándo puede presentar algún problema.

¿Cómo pueden cuidar su cuerpo las mujeres?

Hay muchas cosas que las mujeres pueden hacer para cuidar su salud, entre ellas:

• Prestar atención a las señales generales como nivel de energía, cansancio, fiebre, escalofrío, facilidad o dificultad para respirar. 
• Lavar, limpiar y observar su cuerpo, incluyendo las áreas genitales. La vagina se limpia por sí sola, no se necesita realizar duchas vaginales. 
•  Lavarse las manos antes y después de ir al baño para evitar la transmisión de bacterias. 
• Cambiar la ropa interior todos los días. Usar ropa interior de algodón. 
•  Poner atención al sangrado durante el periodo menstrual. ¿Cuántos días sangra?, ¿Es intenso o leve? Observar si se presenta sangrado o manchado en otros momentos durante el ciclo (sangrado intermensual). Registrar esta información en una hoja de papel o en un calendario para aprender sobre nuestro patrón menstrual. 
• Durante los días de la menstruación, cambiar con regularidad las toallas higiénicas. Si se utiliza tampones es necesario cambiarlos regularmente y no usarlos por la noche. 
• Observar las secreciones vaginales antes o después de orinar. Es importante anotar los cambios que se presenten. 
•  Auto explorar las mamas, sentada o parada y acostada, cada mes buscando bultos o cualquier cambio en ellas. 
• Prestar atención a señales de cambio en la orina, como una sensación de urgencia al orinar, la frecuencia, el color, goteo y ardor o dolor. 
• Comprobar si hay cambios en la piel. Observar si los lunares cambian de forma o de color. 
• Si se tienen relaciones sexuales, usar un condón para protegerse contra las infecciones de transmisión sexual (ITS) y usar un método de planificación para evitar un embarazo no planeado. 
•  Acudir a control ginecológico y hacerse el Papanicolaou una vez al año. 
•  Si se observan cambios o alteraciones en el cuerpo, o si se tienen dudas, consultar con un profesional de la salud.